Die Panelbefragung oder „das Panel“ ist eine Sonderform der Marktforschung, die einige Besonderheiten aufweist, doch dazu kommen wir später. Der Hauptzweck eines Panels ist es, über einen längeren Zeitraum hinweg, Veränderungen in bestimmten Verhaltensweisen oder im Kaufverhalten erkennen zu können.
Definition
Ein Panel ist eine Befragung, die über einen längeren Zeitraum in regelmäßigen Abständen bei einer gleichbleibend strukturierten Stichprobe zu einem immer gleichbleibenden Thema durchgeführt wird.
Die wichtigen Worte: längerer Zeitraum, regelmäßig, gleichbleibende Stichprobe, gleiches Thema
Alleine die „gleichbleibend strukturierte Stichprobe“ zeigt schon auf, dass es sich bei einem Panel um eine repräsentative Befragung handelt – oder zumindest handeln sollte (sonst könnte man sich die gleichbleibend strukturierte Stichprobe nämlich sparen). Das hat allerdings keinen Einfluss darauf, ob ein Panel qualitativ oder quantitativ ist – auf den ersten Blick ein Widerspruch zur meist in Lehrbüchern getätigten Aussage, dass qualitative Befragungen nicht repräsentativ sein können. Die Aussage ist – wie so viele – in ihrer Absolutheit leider vollkommen falsch. Blöd gelaufen.