Der Begriff Cluster bezeichnet in der Marktforschung eine Gruppe von Menschen, die in bestimmten Bereichen gleichartige Merkmale aufweisen und sich entsprechend in bestimmten Situationen ähnlich bis gleich verhalten – im Prinzip nichts anderes als ein Synonym für Stichprobe (nun ja, nicht ganz aber fast).
Generell bezeichnet der Begriff „Cluster“ immer eine Anhäufung, Zusammenballung oder Verbindungen von „Dingen“ im weitesten Sinne. Alles, was sich in einem so genannten Cluster befindet, hat auf die eine oder andere Art und Weise miteinander zu tun.
Streng genommen ist eine Stichprobe ein Cluster, aber ein Cluster noch nicht zwingend auch eine Stichprobe. Der Grund: Mit einer Stichprobe arbeitet man, man untersucht sie – ein Cluster ist per se einfach mal durch die Definition der gleichen Merkmale gegeben.